Pour 73 duos (37 Class40, 33 IMOCA, 3 Ocean Fifty), bien que sonnés par la virulence des éléments (vents puissants, mer démontée), la compétition bat néanmoins déjà son plein pour mériter la primeur des alizés. Surtout quand les enjeux de la régate l’emportent malgré tout, dans toute la palette de conditions servie depuis le départ par la météo.

C’est sans nul avec le sentiment d’avoir passé le plus dur et de progresser vers des jours meilleurs que s’est réveillée la grosse majorité de la flotte multiclasse de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre, ce jeudi matin. 48 heures après le départ du Havre pour les IMOCA, 72 heures après leur retour en course depuis Lorient pour les Class40 et les Ocean Fifty, l’heure d’un petit répit a bel et bien sonné pour les équipages, dont la plupart ont laissé le golfe de Gascogne dans les tableaux arrières. Ce garde-barrière des latitudes plus clémentes en cette saison automnale sur l’Atlantique Nord s’est finalement révélé sans merci.

Du côté des Ocean Fifty, c’est le cas pour l’équipage de Koesio (Le Roux- Orgereau) qui, la mort dans l'âme, a annoncé jeter l’éponge aujourd’hui. En escale à La Corogne, et malgré les efforts fournis, les délais incompressibles pour réparer le trimaran structurellement endommagé sont trop longs pour espérer revenir dans le match. Seuls trois Ocean Fifty restent désormais en course avec Solidaires en Peloton en tête, devant Réalités et Viabilis Océans.

Chez les IMOCA, la journée est marquée par l’abandon de Be Water Positive (Shawyer-Moloney) pour raison médicale. Pour cinq de ses autres camarades de classe et quatre Class40, qui ont rejoint Brest, Lorient, Vigo ou Cascais, une course contre la montre est engagée aujourd’hui pour réparer les avaries subies à l’entame de leur parcours océanique aussi éprouvant pour les hommes que les bateaux. Tous les autres IMOCA se confrontent ce soir au choix cornélien à faire entre une route ouest et l’autoroute du sud.

Dans le camp des Class40, après avoir dû faire le dos rond, place aux calmes lancinants d’une dorsale anticyclonique. Au large du cap Saint-Vincent, le long des côtes portugaises, les vitesses ont chuté, les speedomètres des bateaux de tête peinant à dépasser les 3 nœuds cet après-midi. Car la grande traversée océanique, avec ses enjeux à coups de petits décalages tactiques et de grandes options stratégiques, commence bel et bien aujourd’hui.

Jour de revanche
Dans l’autre hémisphère, en Atlantique Sud, pas de trêve qui tienne. Après le passage de la marque de l’Ascension au terme d’une bord de louvoyage de haute volée qui a vu, hier, SVR Lazartigue voler la politesse au Maxi Banque Populaire XI, ce jour d’après est celui de la revanche. Depuis cette nuit, Armel le Cléac’h et Sébastien Josse font parler tout le potentiel de leur bel oiseau du large flashé à 35-37 nœuds de vitesse moyenne constante. Un cran au-dessus de leurs plus proches concurrents, ils cavalent au pas de charge dans leur grande remontée au portant. Et si demain est un autre jour, il passera à coup sûr aussi vite que les milles défilent sous les flotteurs de ces géants, attendus dès dimanche à Fort-de- France...



*40 Class40, 37 IMOCA, 3 Ocean Fifty et 5 ULTIM sont encore en course en
comptant ceux qui sont en escale technique.
ULTIM : 5 bateaux en course sur 5 engagés
IMOCA : 37 bateaux en course sur 40 engagés - 3 abandons (STAND AS ONE, Be
Water Positive, MACIF SANTE PREVOYANCE)
Ocean Fifty : 3 bateaux en course sur 6 engagés - 3 abandons (PRIMONIAL, Le
Rire Médecin - Lamotte, KOESIO)
Class40 : 40 bateaux en course sur 44 engagés - 4 abandons (Movember,
Acrobatica, Dékuple, P-Rêve à Perte de Vue

Michel Lecomte